撒尼族世代居住于石林的彝族撒尼支(彝族的一个支系）、那深厚的文化和古朴浓郁的民俗风情，与石林奇特秀美的自然奇观相辉映，更为这神奇的景观倍添丰采。
世代居住在石林地区的彝族撒尼人，形成了以“阿诗玛”为代表的民族文化。
撒尼叙事长诗《阿诗玛》入选首批国家级非物质文化遗产，被译为20多种文字在世界多个国家广泛传播；电影《阿诗玛》享誉海内外。
彝族撒尼支系风格独特的语言文字、婚丧习俗中的奇异舞狮、斑斓绚丽的服饰彩绣、风姿豪放的民间歌舞、内涵丰富的诗文传说、古朴粗犷的摔跤竞技、斗牛斗羊的传统风采，令多少游人叹为观止。
那被誉为“东方狂欢节”的火把节，伴随着热情奔放的大三弦舞，千万支火把映红石林夜空，更给多少游人留下了难忘的印象和久久的回想。
彝族撒尼支系传统民族服装绚丽多彩，尽管机织布料的服装早已进入彝家生活，但撒尼人依然在使用古老的织布机织布，用原始的传统工艺制作服饰。
农事之余，妇女们就用麻、纺线、织麻布、飞针走线，挑花绣朵，缝制自己喜欢的“阿诗玛”服装。
从少年时代就练出娴熟的刺绣技艺；刺绣时，不描样、不划线、胸有成竹，凭借聪明的头脑和丰富的想象力，用灵巧的手指，刺绣出多姿多彩的图案。撒尼人的刺绣图案，并非凭空想出，而是源于生活。
独具特色的山川地貌、风物特产，生活中常见的花鸟鱼虫、飞禽走兽，经过她们的摹拟、提练、概括，精心构思，巧妙布局，成为变化多端、鲜艳夺目的图案。
云南撒尼族，拍摄于1984年。【摄影：古斯塔夫】
